- 6h50 du matin, Vendredi 15 Aout, votre star se présente au "douanes" de Lille Europe pour embarquer dans l’Eurostar direction Londres. Oui oui, il y a les douanes a passer : carte d’identité ou passport en cours de validité obligatoire ! 1h20 plus tard, je débarque à St Pancras; il est 7h30 heure locale.

Notting Hill - Holland Park - Kensington Garden Premier tour de Londres par son côté ouest, un des plus sympa : evidemment Notting Hill : un coin… charmant !

Celui qui dit ne pas vouloir habiter là est fou : les maisons sont magnifiques, le coin est désirable à souhait et la prolifération de parcs est un atout indéniable : entre Holland Park et Kensington Garden, on peut largement profiter d’un bout d’herbe et de nature. D’autant plus quand on sait qu’on se retrouve juste à côté de Hide Park !

Hide Park justement ! Un des plus grands parcs de Londres et également un des 8 parcs royaux de la ville. Associé à Kensington Garden, il représente le plus grand espace vert de Londres et se trouve être un endroit parfait pour le pic nic ! Surtout après avoir vu Peter Pan, l’éternel enfant !

Après un frugal repas made in KFC, rendez vous chez la Reine du côté de Buckingham Palace ! Ca nous laisse le temps de digérer tranquillement en profitant de la verdure londonienne. On croise le Wellington Arch juste avant Green Park, monument commémorant les victoires britanniques sur notre illustre Napoléon.

A 2 pas de ça se trouve Buckingham Palace… Palace que de nom ou alors pas d’extérieur. On est très loin des batiments à la française ! Ici, pas de fioritures : un gros bloc gris qui, comme on le dirait pas au petit journal people de C+, n’est pas très élégant ! Heureusement, pour savoir le tout, le Queen Victoria Memorial se trouve juste en face et rend le lieu un peu moins austère. Bref, j’ai longtemps voulu voir la demeure de la Reine à Londres et je suis déçu de l’aspect extérieur. J’espère au moins que l’intérieur claque plus que ca (en même temps, ca peut pas être pire hein :p) parce que votre star n’acceptera pas d’être reçu dans un batiment comme celui ci autrement !

15h à nos montres… il est temps de reprendre la route (aïe mes pieds !) pour aller voir Big Ben ! Haaaaaaaaaaaa Big Ben… Traversant St James’s Park, nous découvrons les batiments du gouvernement… et personnellement, ca claque bien plus que le palais de la Reine ! D’ailleurs, c’était tellement bien qu’on en a profité pour faire une sieste en compagnie de Winston Churchill, entre Big Ben et l’abbaye de Westminster. 45 minutes allonger sur l’heure, au soleil… rhaaaaa c’était bon !

D’ailleurs, il me semble avoir vu une délégation belge tourner autour du célèbre parlement… cf photos :-)

Et voila….. journée monument terminée ! A nous la bière, à nous les pubs, à nous les petites anglaises ! Enfin… surtout à moi ! ;-)
La petite troupe a faire un petit tour autour de la Tamise et s’est ensuite rendu dans le coeur de la ville pour y faire "un peu de shopping" comme dirait Christelle… ahum ! Entre les magasins de fringues, de meubles, les ikéa japonnais et les tourists shops, il y avait de quoi faire. Heureusement, la seule demoiselle du groupe n’a rien vu venir et nous l’avons tranquillement ammené dans un pub nommé Lamb & Flag !

Alors, chose étrange en Angleterre et très très visible à Londres (spécialement un vendredi soir, après le boulot) : les gens prennent leurs bières au bar et vont directement dehors la boire. Des cordons sont installés à l’entrée de pas mal de pub pour délimiter l’espace où boire (debout) et un pseudo passage pour la circulation piétonne. Et je vous jure… C’est impressionnant à voir ! Il y a plus de gens dans la rue à ce moment là qu’à n’importe quel moment de la journée !! Presque plus de personne que de fans à mes meetings ! Je peux vous dire que l’ambiance est là et ca fait vraiment plaisir d’avoir tout ce monde dehors. D’autant plus qu’un Anglais ne parle pas… il crie !

L’apéro consommé, il fallait bien aller goûter à un repas typiquement impossible à avoir en France. Tout le monde sait que la bouffe anglaise n’est pas des plus réputée… du coup, l’idée s’est imposée d’elle même : aller manger dans un restaurant indien ! Bah ouais, l’Angleterre a eu la bonne idée de faire copain copain avec l’Inde il y a très longtemps. Du coup, la communauté indienne est très présente et Londres possède des restaurants indiens de très très bonne qualité ! Nous sommes allé voir du côté de Picadilly Circus mais c’est finalement du côté des théatres à Leicester Square que nous avons trouvé notre bonheur : Mela (http://melarestaurant.co.uk/).

Un restaurant vraiment super où nous avons mangé de l’excellente nourriture indienne pour pas si cher que ça. Le service était impecable et les serveurs sympa et très en verve côté humour ;-) Autant dire que nous en sommes sortis ravis ! Je vous le conseille (et en plus il est côté chez Michelin et Lonely Planet).

Samedi 16 Août.

Après une nuit top moumoutte dans le coin de Earl’s Court, dans un hôtel Base2Stay high tech au possible (douche électronique, internet sur la télé, 123809218 chaines et une kitchnette qui ferait réver un étudiant), nous avons décidé de nous la jouer bristich breakfast. Bacon, eggs, orangejuice, french toast (ouais ok, la petite touche francaise…) et coffee pour un petit dej qui nous aura fait tenir toute la journée. La classe !

Rasasiés, nous sommes partis à l’est de Londres : Tower Bridge ! Un chateau, un pont et 2 tours. Voila ce qu’on peut y voir. Dit comme ca, c’est sur que ca ne donne pas une très belle image du coin mais ca reste une promenade agréable.

Nous avons ensuite suivi un petit itinéraire donné par notre guide Lonely Planet pour visiter la City. Et bien… je peux vous dire que je n’ai pas vraiment aimé cette partie là de la ville. Les rues sont étroites, pleines de voitures et très bruyantes ! Et pourtant, nous étions samedi, jour de repos dans le quartier. Pas grand chose à y dire si ce n’est qu’on y trouve la banque nationale, le guildhall, un hopital et Barbican qui est en fait un ensemble de logements tous agencés autour d’une sorte de petit lac aux allures de "cascade ushuaia". Ca n’est pas exceptionnel mais ca reste assez étrange de voir ca en ville et ca mérite le coup d’oeil si on a 1h à tuer.

On aurait aimé voir la boulangerie à partir de laquelle Londres à pris feu (en 1666, 80% de la ville détruite : 89 églises et 13000 maisons) et qui a été un des plus grands (avec la grande peste) désastres de la ville mais… les travaux nous en ont empéchés !

Le plus intéressant dans le coin étant du coup St Paul Cathedral. Et la… après avoir vu la City toute moche, on se retrouve devant un joyaux architectural ! C’est impresionnant à voir et c’est vraiment très grand. Ca mérite le détour, vraiment !

Le reste de la journée a été consacré au shopping à travers les rues et particulièrement à Regent Street, Charing Cross Road ainsi que Covent Garden Market. On s’est quand même fait Trafalgar Square une dernière fois pour la route, histoire de voir le dispositif de Londres pour les JO de Pékin et son écran géant ;-)

Une journée bien remplie et qui se termine par un dernier jump jusqu’à la gare pour reprendre le train de 19h30… Haaaaaaaaaa mes pieds sont en feu !

Arrive ce matin vers 8h en prenant l’eurostar a 7h30, la journee se passe entre Notting Hill, Holland Park, Hide Park,  Bukingham Palace … Un petit tour du cote de Picadili Circus et hop, de retour dans un quartier bien vivant de la capitale londonienne : Coven Garden !

Repas du midi en picnic dans Hide Park au soleil… que demander de plus si ce n’est un repas dans un veritable restaurant indien ! La soiree s’achevant autour d’un verre, dans la rue comme la coutume (et les londonniens surtout) le veut.

Bref tres bonne premiere journee qui signe deja la moitie du sejour. Une chose est sure, ca me donne deja l’envie de venir  vivre !

Manhattan est un des 5 borough de la ville de New York (Brooklyn, le Queens, le Bronx et Staten Island sont les 4 autres) et représente 88km² dont 60km² de terre. Pour comparer, Paris intra muros fait 105km². Autant vous dire que c’est tout de même assez grand pour une île.
L’île se découpe en 3 grosses parties : Downtown, Midtown et Uptown. On remarquera toute la simplicité des Américains sur ce coup là. Ils ont également opté pour le côté facile avec le nom des rues et des avenues. Un vrai plaisir pour s’orienter et savoir exactement où on se situe : les avenues sont numérotés de 1 à 15 et vont dans le sens nord-sud en partant de la droite, les rues sont numérotés de 1 à beaucoup et traversent l’île d’est en ouest. Central Park commence à partir de la 54eme. On sait donc très rapidement où se situe le coin de la 42ème et de la 10ème : là où était notre appart.

Le moyen de transport

New York est une ville très régulièrement embouteillée. Sachant que de toute façon, nous n’avions pas le budget pour louer une voiture, votre star a vite fait le choix de la plupart des New Yorkais : le métro / le taxi. $24 pour 7 jours de métro, c’est cheap comme j’aime !

Le métro … comment dire… il est pas comme en France dans son fonctionnement. On choisit sa ligne et sa direction (Uptown ou Downtown), vraiment très simple pour le moment; plus qu’ailleurs. Ce qui devient compliqué c’est l’arrivée des rames ! Une station se trouvant sur une ligne est désservie par le métro A, C et E. Mais selon l’heure, le métro A ne la dessert pas ou devient expresse et ne fait que des stations précises. Les week end, c’est le E qui tourne en expresse et le A est au repos.
Le plus comique est surement la ligne 1 qui mène à la pointe sud de l’île et où seules les 5 premières rames s’ouvrent une fois à la dernière station.

Le taxi est autrement plus facile à prendre que le métro mais n’est pas toujours très rapide. A New York comme ailleurs aux US, vous avez droit à 2 types de taxi : les yellow cabs et les cars services.
  - Yellow cabs : ils sont jaunes (d’où leur nom) et ont un système identique à ce qui se fait en France si ce n’est qu’ils sont autrement moins chers ! $2.5 la prise et $0.5 le mile. Un cadeau ! Et en prime, il y a l’écran tactile à l’arrière pour voir les infos, la météo et les spectacles du moment. De quoi s’occuper pendant le trajet !
  - Cars services : ils sont noirs et ont un système de forfait. Vous vous approchez du taxi, vous donnez votre destination et il vous propose un prix (qu’on accepte ou pas). Peu importe le temps qu’il mettra, ca sera le prix.

Central Park

Le poumon vert de tous les New Yorkais. Tout le monde le connait mais c’est impressionnant à voir en vrai. Le parc est immense, gigantesque… IT’S AMAZING ! Quand on est en plein milieu, on ne voit quasiment plus la ville autour. Il faut dire qu’il fait 3,5km² (4km de long sur 800m de large) et la route qui en fait le tour fait pratiquement 10km. Idéal pour faire les épreuves d’athlétisme ;-)

Evidemment, votre star n’y a pas coupée : elle est allée faire son jogging dans le parc. Une "ballade" agréable où nous avons croisé tout un tas de jeunes new-yorkaises très agréables au regard ;-) 3km après le départ, nous avons fait une petite pause où nous avons pu admirer l’enthousiasme de tous les américains pour le base ball : 8 terrains pour juniors remplis de 16 équipes en plein tournoi. Rigolo à regarder dès que le jeu s’emballe : les ricains sont à fond dedans ! Ca gueule, ca hurle, ca applaudi, ca force la chance et c’est sympa à voir et à vivre !

Downtown

Le Downtown, comme je le disais un peu plus haut, est le quartier sud de l’île. Il regroupe tous les gratte-ciels du Financial District, Chinatown et SoHo. C’est là bas, qu’avant le 11 septembre 2001, s’élevait le World Trade Center.

Ground Zero : Des barrières partout, il est difficile de voir ce qui se passe sur place mais à force de tourner, on fini par avoir un bel angle de vue sur… deux trous. Tout est en construction et on remarque surtout tout ce qui se trouve autour de ce lieu en rapport avec le 11 septembre. L’église dans laquelle les secours se sont reposés, la caserne de pompier en face des 2 tours, les fresques sur les murs, … tout cela en témoignage à cet événements pour ne jamais oublier.

Statue de la Liberté : Pour s’y rendre, il faut passer par Bettery Park, un petit coin de verdure et faire la queue au ferry. Ne pensez même pas arriver là bas à 10h avec les mains dans les poches sinon il faudra attendre 3h avant d’enfin approcher la Statue de la Liberté !

Chinatown : c’est Pékin dans New York ! Quand on y est, ca se voit : tout est écrit en chinois, personne ne parle anglais et d’un coup, l’européen que je suis se sent vraiment étranger ! On a profité de l’occasion pour se faire un repas dans un petit chinois typique et l’adresse du Routard était vraiment bonne : $5 pour un menu entrée, plat & dessert qui n’était franchement pas mauvais !

Midtown

Notre lieu de résidence ! C’est un grand quartier et sûrement le plus dense niveau population. On y retrouve tout ce qui fait New York : le MoMa, la cathédrale Saint Patrick, l’Empire State Building, le Rockfeller Center, Time Square, …

Time Square : c’est le premier lieu que nous avons découvert vu que le bus nous a déposés juste à côté. Le temps de déposer les valises et nous étions dans ce mythique quartier, au croisement de Broadway, 7eme et 42ème. C’est impressionnant (un mot qu’on commence à retrouver régulièrement !) et il n’existe rien de comparable ! Des immeubles immenses couverts de publicités : restaurants, grandes marques de nourritures, de disques, de jeux vidéos, des magasins de fringues de partout, des banques, des hotels… enfin tout est fou là bas et le plus dingue arrive le soir quand il n’y a pas besoin d’éclairage publique pour que les rues soient comme de jour ! Le monde présent est aussi très marquant et c’est étrange de voir que les embouteillages arrivent vers minuit / 1h du matin ;-) Les rues sont toujours pleines à craquer et c’est à ce moment là qu’on se dit que New York est une ville qui ne dort jamais !

La 5ème : Apple Store, St Patrick Church, Rockfeller Center… c’est le même coin et ca s’appelle la 5ème avenue. Surement l’avenue la plus chic de Manhattan et au moins aussi connue que Broadway. Je n’énumérerai pas tout ce qui est présent sur la 5ème avenue mais elle est à faire dans sa partie supérieure.

• L’Apple Store, par exemple, est à lui seul un site touristique. Et voila comment une marque arrive à faire d’un de ses magasin un élément incontournable dans la visite de New York : une entrée réduit à un gros cube de verre avec le magasin dessous ouvert 24h24, 7j7 ! On peut y surfer gratuitement en essayant les dernières technologies made in Cupertino

• St Patrick Church ou plutôt la cathédrale St Patrick, construite en XIXème siècle, elle est au coeur des buildings et impressionne par le style. Elle marque vraiment une différence avec le genre du coin et ne fait que la rendre plus belle.

• Le Rockfeller Center est un monument de l’histoire New Yorkaise. C’est là bas qu’on retrouve la célèbre patinoire ou le sapin géant (27m de hauteur pour 30 000 ampoules) qu’on peut voir dans beaucoup de films. Depuis le haut de la plus grande tour du complexe : le Top of the Rocks, on peut y admirer tout New York. De Central Park au nord à l’Empire State Building au sud ! La vue est magnifique et l’endroit est bien moins fréquenté que l’Empire State Building même s’il est un peu moins haut. A faire et à refaire si on veut une superbe vue de l’île !

L’Empire State Building : le building le plus haut de New York depuis 2001. L’intérieur est plutôt sympa et la vie depuis le haut de la tour est aussi impressionnante que depuis le Rockfeller Center. On a une vue directe sur le très célèbre financial district et je peux vous dire que, soleil couchant, c’est magnifique ! Par contre, pour la voir cette vue, il faut le vouloir… 1h pour acheter son billet avec le petit bonus "portic sécurité" et derrière ça, encore 1h pour monter les étages. Je vous conseille d’ailleurs de prendre un plan de la ville avec vous parce que, en haut, il faudra payer pour l’avoir ! Ha ouais, tout est bon pour se faire de la thune.

Macy’s : L’univers de la femme… ou du moins de la mode ! 198 500m² de magasin, autant dire la plus grande surface commerciale au sol du monde ! On a du passer presque 2h pour parcourir tous les étages et trouver quelques fringues pas comme les autres. Reste que je n’ai rien acheté même si les soldes de 50% sur le Hugo Boss m’ont fortement tenté ! En tout cas, c’est à visiter au même titre que Bloomingdale’s.

Votre star s’est également baladé dans pas mal de quartier et a visité plein d’autres choses : parcs, églises, batiments et magasins.

Uptown

La partie que nous n’avons pas faite. Loin d’être très intéressante, elle est surtout résidentielle. A part quelques musées, on y trouvera donc que des maisons sympatoches sans trop de buildings.

Voici un résumé très très rapide de tout ce que j’ai pu faire. J’ai tenté de résumer un maximum mais il y a encore beaucoup de choses dont je n’ai pas parlé.

Voici pèle mêle ce que j’ai préféré là bas :

• Le Rockfeller Center et sa vue sur Central Park,
• Central Park, son immensité, ses terrains de base ball et ses pic nic !
• Le métro et les taxis qui sont vraiment à part,
• La glace en face du Financial District, côté Brooklyn,
• L’apple store de la 5ème, vraiment impressionnant,
• Le quartier de Soho (Prince Street & cie) et le coin de Washington Square (étudiant),
• Le fast-food style étudiant au coeur d’un hotel 4*,
• Time Square, le soir comme le jour,
• Le puuuuure petit dej ‘ricain avec son litre de jus d’orange !
• Le repas au Carmines, un resto… où on mange trop mais qui mérite le coup … de fourchette !
• …… et les 32°C qu’il a fait durant notre séjour !

PS : il me manque 50% des photos, j’attends toujours que Antoine, fan parmi les fans, m’envoie celles qu’il a prise avec son appareil ;-) A partir de là, je pourrai mettre à jour !

Ici, il est question du salaire (bien évidemment)  par rapport à la place qu’on occupe dans une société. Combien les autres gagnent ?! Si vous avez toujours voulu connaitre la réponse à cette question ou, comme moi, vous avez juste besoin d’un point de comparaison, foncez directement sur ce site : http://www.glassdoor.com.

Sur ce site, aucun tabou ! Evidemment puisque c’est un site américain, pays où tout est transparent (ou presque). On y retrouve les commentaires de pas mal d’employés de plus ou moins grosses compagnies : les avantages et les inconvénients (pourquoi venir travailler là bas ou pourquoi ne pas y aller) ainsi que les salaires.

On remarque rapidement les différences entre les boites et les postes. A titre informatif, pour une personne à mon niveau, on trouve chez Accenture des salaires annuels entre 33k€ et 44k€ (à noter qu’il s’agit de salaire en Inde & US !!). A cela, on peut rajouter entre 600 et 5700€ de prime chaque année. Evidemment, on retrouve tout un tas d’autres entreprises, toutes connues. On peut même comparer les revenus entre Google, Microsoft ou Yahoo !

Maintenant, Je vais comparer cela à ce que je gagne et ce que je devrais gagner selon certains sites de prévisions. Je suis donc allé sur le très sérieux site L’Expansion et j’ai rempli tous les champs pour voir apparaitre la fourchette de 42k€ à 51k€, toute prime comprise. Ok, c’est cher, ils surestiment certainement mais ca reste "viable" au regard de tout ce qui est à faire.
D’ailleurs, ils donnent même un profil de mon poste :

Est responsable d’un certain nombre d’applications informatiques depuis l’étude de faisabilité jusqu’à leur mise en place. Aide les utilisateurs à exprimer leurs besoins et à rédiger le cahier des charges ; analyse et estime les délais, moyens, coûts de tout projet ou étude demandé. Dans une entité importante, anime son équipe ou celle du sous-traitant sur le plan technique durant toute la phase de réalisation et veille au respect du cahier des charges. Contrôle la qualité des développements (respect des différentes phases, respect Des normes de sécurité, facilité de maintenance,…). Suit les coûts et délais

Ca correspond pas mal à ce que je fais même si je ne suis pas encore le "big chief" mais seulement la personne sur laquelle on se repose pour faire ces choses. Quoiqu’il en soit, je n’en suis pas toujours très loin et j’aspire à le devenir réellement.

Du coup, pour être certain de ne pas se fourvoyer dans l’estimation de mon salaire potentiel, je fais un dernier tour sur kelsalaire.net. Ce site propose d’estimer son salaire, de savoir s’il est conséquent ou si vous vous faites avoir. Il semble assez sérieux pour être pris en considération et … le résultat est plus proche de la réalité que ne l’est l’Expansion (partenariat avec cadremploi.fr oblige !) Donc ma fourchette est plus basse et il semble que le ~30k€ - 35k€ soit plus raisonnable.

Bref bref… Entre ce que me donne Glassdoor, l’Expansion et Kelsalaire, je pense qu’avec mes ~30k€ (prime incluse), je suis dans la tranche "moyenne" ! Pour un gars qui recoit les remerciements réguliers de sa hiérarchie, qui fait un bon boulot et à qui on dit : "tu as du potentiel, tu le mets bien en oeuvre, continue comme ça !", je trouve que "la moyenne" est un peu juste. Pour preuve l’article de kelsalaire sur les SSII et les salaires qui y sont pratiqués …

Maintenant, c’est certain, il semble qu’il y ait plus que le salaire pour satisfaire qqu’un dans une boite mais ca reste quand même non négligeable voir déterminant quand il s’agit de faire certains choix. A bon entendeur….

Ha oui, c’est un choc… votre star n’est malheureusement pas propriétaire ! Elle économise du mieux qu’elle peut mais ses voyages, ses soirées et son train de vie ne lui permettent pas toujours d’être aussi consciencieuse qu’elle le souhaiterait !

Le plus dur, au final, c’est d’arriver à concilier les besoins, les désirs et … la réalité !

• Les besoins et les envies, c’est un peu ce qu’il y a de plus facile : "je veux un appart de 150m² mais je sais que je pourrai tout à fait vivre dans un 70m² sans soucis".
• La réalité c’est encore mieux : "70m² c’est  200k€ et je n’ai que 120k€ … soit un 35m²"

Difficile de se dire qu’entre le désir et la réalité, il faut diviser par 4 ! La seule solution, c’est de jouer sur des variables comme la localisation, la vétusté, les aides de l’Etat, … Sachant que tout cela dépend également de certaines contraintes. Un véritable casse tête :

• Centre ville, quartiers périphériques, banlieue ou grands espaces verts ?
• Faire les courses à pied ou prendre la voiture mais avoir un jardin et de l’espace ?
• Se retrouver loin de son boulot sans avoir la possibilité de prendre les transports en commun et se choper les embouteillages ?
• Votre star est célibataire mais qu’adviendra-t’il le jour où une de ses fans (actuelle ou future) venait à lui révéler son amour inconditionnel ?
• Appart neuf ou ancien ? Est-ce que "le petit bricoleur" est le livre qu’on souhaite avoir à côté de son lit pendant 5 ans ?

Une chose est presque certaine, vous pouvez déjà m’offrir le guide du petit bricoleur. Quand je vois les prix du neuf, ca me fait froid dans le dos !

D’ailleurs, je suis tombé sur une annonce pour des appartements de toutes tailles (cf. l’image de gauche), à 7km en voiture du centre ville de Lille et à 400 mètres d’une station de métro. Pas trop loin de pas mal de petits magasins et à 5 minutes d’un centre commercial. Je me retrouve avec un appart de 50m² avec terrasse et sans garage pour 163k€ au mieux et 184k€ si je ne suis pas dans les 60 premiers à réserver. Autant dire que, pas aussi pété de thunes qu’on pourrait le croire, je trouve ca vraiment trop cher pour moi !

Par contre, à ce prix là, on a bien envie d’avoir un intérieur clean, sympa et bien agencé. Ca va, de ce côté là, ils proposent qqchose qui à l’air plutôt réussi. Aussi bien sur le 2 pièces que sur le 3 pièces même si, en tant que célibataire, j’aimerai la surface du 3 pièces mais avec seulement 2 pièces et un living bien plus grand ! (attention, les prix affichés ne correspondent pas à l’image … encore un truc de marketing à deux balles !)

Alors le pire la dedans, c’est que toutes les simulations de prêt ne m’offrent même pas ce qu’il faut vraiment pour acheter même le plus petit des appartements neufs qu’ils proposent ! Alors c’est sûr, on peut parler de mon apport mais il n’est pas aussi conséquent qu’on pourrait le croire… du coup, on peut dire merci à toutes les autres aides disponibles : prêt à 0%, prêt à 1% employeur, prêt épargne logement. Je ne rentrerai pas dans le détail (ça sera pour une autre fois) mais ca permet de facilement monter de 15k€  ce qui n’est pas négligeable.

Bref, tout ça pour dire que mon petit appartement idéal serait un 70m² avec un living immense ouvert sur une cuisine américaine, tout cela occupant au moins 40 à 45m² ! Une chambre avec la possibilité de mettre mon lit double king size et une salle de bain avec une pure douche à son bout. Bref, un truc difficile à trouver mais que j’ai déjà vu une fois… avec l’occasion d’acheter mais malheureusement pas en France donc sans les aides :-( Si jamais vous avez ça sous la main, n’hésitez pas, vous avez mon mail…

Stay tuned….

Le voyage en avion, contrairement à ce que beaucoup de personne aurait pu penser, s’est très bien passé. Pas de soucis de carburant avec la compagnie Continental Airlines ;-) Quoiqu’il en soit, 8h… c’est long !

Passant la douane avec succès, nous récupérons nos bagages pour ensuite prendre le bus directement jusque Manhattan et le coin de la 42ème et la 10ème; là où se situe notre appartement. Je peux déjà vous dire qu’à ce moment là, l’américain parle bien américain et pas anglais ! Dur de comprendre "Port Authority" quand il dit "Port’ority" :-)

Nous arrivons à l’appart … Gromit était déjà sur place et avait même profité du temps qu’il avait eu pour tester le matelas et faire un somme. L’appart est très loin de ce qu’on aurait pu imaginer : on le pensait petit, il est grand. On le pensait "bien" il se révèle "nickel tip top". On le pensait dans un coin pommé et il est finalement très bien placé (au coin de la 42ème et de la 10eme) ! Bref, les vacances commencent vraiment bien !

La salon	Le bar & cuisine	La chambre

A peine arrivé que nous sortons voir à quoi ressemble la ville. Evidemment, même si la compagnie aérienne prend soin de notre estomac,  les odeurs de bouffes trainant partout dans les rues donnent envie de manger ! Vu l’heure (15h) nous n’avons pas d’autres idées que de nous faire … un Mc Do !
C’est rigolo de voir que, là bas, les menus ne se commandent pas par un nom mais un numéro. Quoiqu’il en soit, j’étais particulièrement surpris du hamburger : présentable et en plus pas dégeux !

A partir de là, nous voila prêt à parcourir le coin : Time Square. C’est impressionnant à voir : des bâtiments immenses, des pubs géantes sur tous les immeubles, un monde pas possible et des boutiques à perte de vue. On y retrouve de tout : de la bouffe au magasin de fringues en passant par les souvenirs, les salles de spectables, les cinémas, les magasins de marques (huuum le magasin M&M’s !), les hôtels, les restaurants de tout type et j’en passe.

Time Square	Time square - bis

Votre star et ses fans	Time square … de nuit

Parce que la visite de Paris dont je vous faisais le récit il y a peut est encore fraiche… et qu’Antoine est avec moi… nous n’avons pas pu faire autre chose que de s’arreter à un Starbuck pour choper un café ! D’autant plus qu’après avoir remonté une partie de Broadway, la 7ème avenue, la 5ème … il fallait bien ça pour se poser ;-) La soirée arrivant, on prend tranquillement l’apéro à l’appartement avant de finir sur Little Italy pour un italian restaurant plutôt sympa !

Sur ce … je vous donne rendez vous d’ici peu pour un peu plus de news … si Internet est toujours dispo :-)

Je commence à me dire que le voyage va débuter et de quelle manière pour moi : une bonne nuit dans les transports. 45 minutes de train pour rejoindre l’aéroport CDG. Un petit chocolat avec petit pain pour tenir au niveau de l’estomac et on enregistre les bagages. S’en suivront les 2h d’attente en priant pour qu’il n’y ait pas de retard au décollage sinon ca va me rappeler la Turquie où le retour s’est passé dans de terrible condition : nuit blanche, pas de place pour les jambes et constamment dérangé par les voyageurs. Haaaaaaaa j’espère que ça le fera et que j’aurai la paix pour faire ma nuit pendant les 8h de voyage !

En attendant de passer dans ma salle de bain et de filer tout droit vers la gare, je regarde la météo et … hô malheur ! Du mauvais temps de prévu :-/

Dans le genre début de vacances pourri, ca n’a pas l’air si mal. J’espère juste qu’ils se trompent et … au pire, que ca ne vienne rien gacher (un peu comme à Paris où ca n’a pas été génant). Un petit pincement au coeur sur les photos sur fond bleu azur qu’on ne fera pas.

Allé, il est l’heure pour moi de filer ! Il me reste 20 minutes et je ne suis pas prêt… la douche, la fermeture du sac, une dernière vérification et je rejoins Antoine à la gare.
J’espère que Gromit aura fait bon voyage de son côté et que les 3 jours qu’il passera seront encore mieux que ce qu’il a fait à Seattle (http://www.gromit.fr) ;-)

Une star française aux pays des cowboys ! Plus précisément sur la East Coast, à New York ! Ce n’est pas qu’une idée mais bel et bien une réalité.

Les préparatifs sont terminés, les papiers sont en règles et la valise est faite. Ne reste plus qu’à attendre les quelques dernières heures avant le grand départ et votre star débarque aux States !

J - 90
Il y a 3 mois, un de mes grands fans m’a parlé d’un voyage à New York. Une idée en l’air, "comme ça" comme on dit. Ca va dans tous les sens : de la spéculation du prix du billet d’avion jusqu’à la vue imprenable depuis la plus haute tour de Manhattan. On s’y voyait déjà sans même en savoir plus, un peu comme dans les rêves d’enfants où on vous parle de cette ville comme LA ville génialissime.

Ni une ni deux, ca n’a pas trainé à partir du moment où on a vu les prix des billets. Un tour sur la bourse des voyages et nous voila avec un billet aller-retour en vol sec depuis Paris pour … 380€ ! Une aubaine quand on sait que les prix habituel tournent plus autour de 800€.

Dès lors s’en suit tout un tas d’estimation : le prix de la bouffe, des restaurants, du logement mais aussi les dates possibles, les week end à rallonge et le temps qu’il pourra y faire selon l’époque. Le choix d’y aller s’impose de plus en plus et … c’est là qu’Antoine rejoint l’équipe pour une tentative de traversée de l’atlantique en 8h.

J - 45
L’idée fait son chemin et nous commençons à croire que ce n’est pas qu’une simple envie mais une réalité. Quelquechose d’effectif qui prend sa source dans les 2 bouquins que nous achetons : le guide Michelin & le Routard. Deux livres nous permettant d’en savoir bien plus sur celle qui s’appelle Big Apple ainsi que sur les formalités indispensables pour s’y rendre. En plus de cela, le processus "passeport" se met en route.

Il ne reste plus qu’à trouver une date, un logement et préparer le compte bancaire pour l’achat du billet d’avion.

• La date : ca n’a pas été le plus facile. Nous étions 3 au départ : un couple de fans et moi et rapidement le 4ème (Antoine) fait son apparition. L’idée est alors de partir pendant les ponts du moi de mai. Idéal évidemment, le temps commence à être sympa et pas besoin de prendre 3 blousons et 2 écharpes pour survivre dans les rues.
  C’est alors que Gromit me fait part de l’idée de nous rejoindre sur place. Waaa, génial, on serait 5, une bonne équipe ! C’était sans compter sur les problèmes de chacun. D’un côté le charmant couple se voit obliger de prendre le pont du 12 mai suite à quelques problèmes de prise de congés. De l’autre Gromit ne sera disponible que jusqu’au 4 mai ! Arrgh ! Impossible de tout coupler.

  Au final, l’idée a fait son chemin et nous avons choisi de couvrir une zone permettant de voir tout le monde ! 3 jours avec Gromit et 1,5 jours avec le couple. Idéal pour tout le monde, on pourra tous s’éclater et se voir. J’aurai aimé que tout le monde soit là en même temps mais ca sera pour un autre voyage (Londres ?!) !

• Le logement : Ca…. Ca… comme dirait notre ami Evan : "c’est taré !". Ouais, les prix à New York sont extrèmement cher surtout quand on s’y prend comme nous à la dernière minute. Les hotels de moyenne gamme sont tous complets et c’est d’autant plus dur à trouver que nous sommes 3 dès le départ. Les chambres de deux sont encore trouvables mais au dela, ca devient veritablement impossible.

  On trouve des hotels à 300$ la nuit pour 2/3 personnes. C’est cher et cela même si le dollar est faible par rapport à l’euro. Nous avons rapidement mis le budget à mal avec cette partie. Nous avions tablé sur, au maximum, un 80€ par personne et par nuit ce qui fait en gros 120$ p/nuit. A 3, ca se tient ! A 2, ca devient plus dure et le budget prend une claque.
  Les hôtels bas de gamme où on paie 35$ la nuit sont légion mais… les conditions ne sont pas au top : WC sur le palier, douches communes et des chambres réduites à 1 lit double avec une seule et unique armoire. Ca aurait pu convenir pour nous mais on a tout fait pour éviter d’en arriver là ! ;-)

  Craiglist ! LA solution ! C’est un site qui référence tout un tas d’annonce dont des annonces de particuliers louant leur appartement. Le site est très basique : fond blancs et liens bleus. Il faut du temps avant de s’y retrouver mais après, c’est le bonheur ! Dans tout ce tas de liens, j’ai trouvé une dizaine d’appartements supers sympas, pas chers et bien situés ! Le tout est de ne pas avoir peur de prendre son mailer et d’écrire en anglais. Le reste étant une question de confiance vu qu’il n’y a pas vraiment de transaction ou que l’assurance "annulation" n’existe pas vraiment ;-)
  C’est donc après 4h de recherche & 50 mails envoyés que nous avons trouvé notre appartement ! WC & douches persos (youpi !) ainsi qu’une petite cuisine pour 150$ la nuit ! Du bonheur !

• L’avion : La date étant fixé, il ne restait que le logement… tardant à le trouver, nous avons tout de même pris les billets d’avion en se disant que, de toute facon, il y aura forcement de la place pour nous quitte à dormir sous les ponts ! Via le site de la bourse des voyages, je suis arrivé sur l’agence Go Voyage qui propose pas mal de départs pas chers.
  Malheureusement, le budget initial de 380€ est passé à 450€. Pourquoi ? Simplement parce qu’ils affichent des places et des billets qui ne sont plus à vendre ! Les tachons… Bref, du départ de Bruxelles pour une arrivée à JFK, nous changeons pour un départ de Paris CDG et une arrivée à Newark (New Jersey). Ca ne change pas grand chose pour nous, heureusement ;-)

J-7
Tout est prêt ! Les billets de train pour arriver à CDG, le billet électronique pour l’avion est imprimé et les valises…. ha ben les valises ne sont pas prêtes ! ;-)
Les 3 premiers jours sont sur papier, l’ipod chargé, la psp en poche, les bouquins dans le sac ! C’est déjà pas si mal en attendant de partir…

J-1
Plus que quelques heures avant le départ et tout est pratiquement ok ! Il n’y a plus qu’à essayer d’aller se reposer pour faire en sorte que le voyage se passe du mieux possible… A moi New York, à moi la Big Apple, ses magasins, ses buildings, ses musées, …

A bientôt !

Un petit week end de deux jours pour faire découvrir à Antoine la ville qui, parait-il, serait la plus belle au monde. Cerise sur le gâteau, le guide n’est autre que sa star préférée !

Samedi
Départ le samedi matin pour une arrivée une heure plus tard Gare du Nord : il est 10h ! Nous retrouvons (Antoine & Greg) les normands Gare St Lazare pour, déjà hé oui, faire une pause au Starbuck Café ! Il faut savoir que pendant tout le week end, le fil rouge était la découverte de tous les Starbuck de la capitale. Ca ne fut pas une mince affaire mais on a quand même réussi à s’arreter 4 ou 5 fois ;-) En plus de cela, il a fallu faire avec un compagnon de plus que prévu : le ballon. Kézako ?!

Dans le train Lille Paris, nous avons rencontré une femme ballon… en fait, il s’agissait d’un enterrement de vie de jeune fille. Elle était vétue de rose des pieds à la tête et vendait des ballons (évidemment rose) à tous les gens du wagon. Dans l’idée de lui faire démarrer sa journée sur le bon pied, nous lui avons acheté un ballon que nous avions bien l’intention de garder durant tout notre séjour. Evidemment… c’était pas toujours très facile de discret avec ce truc dans le dos ;-)

Ca, c’est pas donné à tout le monde !

Nous commencons donc notre journée par un fameux périple débutant depuis l’Arc de Triomphe, nous faisant descendre les Champs Elysées pour voir les Invalides ainsi que la place de la Concorde. Petite pause au Jardin des Tuileries puis au Louvre. Malheureusement pour nous, nous n’avons pas le temps d’aller visiter ce fameux musée ! Peut être pour une autre fois.

A partir de là, imaginez vous bien que nos pieds en avaient déjà marre et que nos estomac criaient famine ! Direction St Michel et ses petits resto (pourris) et autres kebab. Evidemment, comme tout touriste, nous nous arretons dans un resto à 2 francs 6 sous (n’ayons pas peur de le dire) : nourriture basique, service limite et … ambiance de cimetière. On évitera ce coin là pour les prochains voyages ;-)

De là, on continue le petit périple avec votre gigantissime star en guide : Notre Dame, la Mairie de Paris, le centre Beaubourg-Georges Pompidou, les Halles. Petit tour en RER pour se retrouver du côté du jardin du Luxembourg ou nous faisons une petite pause agréable entre le soleil et la pluie. Nous marchons ensuite jusque Montparnasse pour faire une seconde pause dans un Starbuck …. évidemment ;-)

Il est 19h pratiquement et… il est l’heure d’aller voir ce que donne la chambre que nous avons réservé pour la nuit ! Direction Bastille puis gare de Lyon avec, en prime, la visite d’un monoprix. A bah oui ! Le magasin typique de la région parisienne, on ne va pas s’en priver ! Nous prenons nos quartiers dans nos 3 chambres et … attendons notre dernier compère Johan pour la soirée.

21h ! Il est l’heure : rendez vous à côté de Bastille dans un petit restaurant plutôt … animé et où crier pour se parler est indispensable. On s’est vite aperçu que c’était le week end de la saint Patrick, ceci expliquant cela ;-) Quoiqu’il en soit, l’ambiance était plutôt sympa et j’y ai retrouvé un ancien (et toujours) fan !
Minuit sonne et … il nous vient à l’idée d’aller voir la Tour Eiffel pour 1h du matin ! Pourquoi ? Simplement parce que la nuit, à chaque heure, elle se met à briller pendant 5 minutes ! Il ne fallait pas rater ça !

Dimanche
Levé difficile après une longue nuit où nous ne nous sommes pas allé nous coucher vraiment tôt (Eiffel Tower oblige !).
Nous trainons à la gare de Lyon pour prendre nos billets de train retour pour le soir, un petit déjeuner et nous filons ensuite en direction de Montmartre, matiné découverte du 18ème. Le temps n’est pas comme du samedi… il pleut dès le matin alors qu’il n’avait commencé à pleuvoir qu’en début de soirée la veille. Tant pis, ca ira très bien comme ça.

Nous montons tout doucement vers le Sacré Coeur que certains visitent …. et d’autres non. Votre star est la seule star et ne s’abaissera pas à visiter des monuments, non mais hô !

De là, nous flânons à travers la place du Tertre avec ses cafés, terrasses et tous les artistes et leurs chevalets, cherchant désespérément pour manger "pas cher". Après plusieurs tentatives, nous finissons par descendre vers le Moulin Rouge et manger un sandwich. Rhaaa mon estomac n’en pouvait plus, ca m’a fait un bien fou de manger ces 2 sandwichs !

Ca y est, nous sommes dans le quartier chaud : sexe, drogue & alcool… Ha on me signale que ca n’est plus vraiment cela ;-) Moulin Rouge devant nous, nous faisons une halte pour le regarder sous toutes ses coutures. Il parait que ce fameux moulin n’a jamais moulu autre chose que la monnaie de ses clients. Je veux bien le croire !

Nous nous relançons dans la course à la visite en remontant le Boulevard Haussman : immense boulevard où sont les 2 plus grands magasins parisiens le Printemps et les Galeries Lafayettes. Evidemment, dimanche oblige, tout est fermé.
Nous passons à côté de l’Opéra Garnier et, avec joie, écoutons la musique style percu. que produit un groupe. Très sympa, le soleil pointe son nez et, franchement, ça nous a fait très plaisir et surement le plus grand bien ;-)

Le clou du spectacle arrive et avant de repartir chacun chez soi, je propose à mes fans de passer là où il est facile de croiser mes autres amis star : Boulevard des Italiens, Rue de la Paix et Place Vendome ! On peut même y croiser un tout nouveau type de portier… malheureusement pas très doué ;-)

Et pendant ce temps là… votre star fait du vélo …

Il est 20h … votre star rentre chez elle les pieds fatigués mais la tête pleine de bons souvenirs ! Un week end découverte et même si le temps n’était pas au top, on aura tout de même apprécié la ville ! Paris… c’est fait !